Tepelná čerpadla už dávno nejsou výsadou skupinky nadšenců, zkoušejících si soběstačnost ve svém rodinném domě. Dnes již běžně vytápí velké kancelářské budovy a stávají se zajímavou alternativou i pro vytápění bytových domů. Zájem o toto „vytápění budoucnosti“ prudce stoupá. Podle údajů prodejců se počet instalovaných tepelných čerpadel u nás každý rok zdvojnásobí.
Tepelné čerpadlo pracuje v podstatě na stejném principu jako vaše lednička - jen naopak. Kompresorem vtlačuje teplo z okolního vzduchu (případně vody či země) do budovy. Pro svůj provoz tak potřebuje elektrickou energii, kterou s účinností cca 1:4 dokáže přeměnit na teplo. Tedy na jeden kilowatt spotřebované elektřiny vyprodukuje 4 kilowatty tepla.
U všech způsobů řešení energií jsou klíčové konkrétní požadavky daného domu, u tepelných čerpadel to pak platí dvojnásob. Zatímco u rodinných domů jsou již standardem a využívá je již většina novostaveb, u bytových domů záleží na mnoha faktorech: kvalitě a provedení radiátorů ústředního topení, kvalitě zateplení a množství tepelných ztrát, nebo na tom, z jakého zdroje vytápění chcete přejít. Je důležité vědět, že v případě velmi nízkých teplot je tepelnému čerpadlu potřeba “pomoci” tzv. bivalentním zdrojem, který “dohřeje” v případě, že venkovní vzduch neobsahuje dostatek tepla. Tím může být elektrický nebo plynový kotel, nebo přípojka centrálního zásobování, nicméně dodavatelé dálkového tepla takové řešení úplně nevítají.
Pro využití tepelných čerpadel v bytových domech je klíčové, aby byl dům zateplený. Je také potřeba pamatovat na to, že tepelné čerpadlo “ohřívá” topnou vodu na nižší teplotu (tzv. tepelný spád) a někdy je tomu potřeba celou otopnou soupravu přizpůsobit.
Je také potřeba říct, že na tepelná čerpadla je možné rovněž získat dotace z programu Nová zelená úsporám, to ale neplatí, pokud byste na ně chtěli přejít z dodávky tepla z centrální teplárny.
Uvádí se, že čerpadla vzduch-voda mají životnost cca 15 let. Pro ekonomický výpočet je potřeba počítat s tvorbou rezervy, jak na případnou opravu, tak na výměnu po době životnosti.
Většina čerpadel splňuje hygienické normy s rezervou, občas však chybují instalační firmy při nevhodném umístění venkovní jednotky nebo nevhodném vedení chladivového potrubí. Vhodnou instalací se dá hlučnost snížit na minimum, tepelné čerpadlo pak nevadí ani obyvatelům domu, ani sousedům.